ตำรวจบอกช่วยไม่ได้ สมาชิกสภาตำบลอังกฤษเลยซ่อน AirTag ไว้ในก้อนหิน รอให้โจรขโมยไปเอง!
หินครอบกำแพงอายุราว 300 ปีในหมู่บ้านเล็ก ๆ ของแลงคาเชียร์หายไปเรื่อย ๆ ไม่มีกล้องวงจรปิด ไม่มีหลักฐาน จนสมาชิกสภาตำบลคนหนึ่งคิดแผนล่อด้วยอุปกรณ์ติดตามราคาไม่กี่ร้อยบาท
ที่หมู่บ้านรัฟฟอร์ด ในแคว้นแลงคาเชียร์ทางตอนเหนือของอังกฤษ มีกำแพงหินเก่าทอดยาวราวครึ่งไมล์ริมถนนระหว่างรัฟฟอร์ดกับหมู่บ้านโฮล์มสวูด เชื่อกันว่าสร้างราวปี 1730 ให้คฤหาสน์เก่าแก่ที่ขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ แต่ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ก้อนหินครอบบนสันกำแพงเริ่มหายไปทีละหลายก้อน
ชาวบ้านสังเกตว่ามีคนมาขโมยถึงสามรอบ ในเดือนพฤษภาคม มิถุนายน และตุลาคม รวมแล้วหายไปราว 30 ก้อน แมตต์ สมิธ สมาชิกสภาตำบลวัย 43 ปี ซึ่งมีอาชีพรับจัดสวนอยู่แล้ว ไปแจ้งตำรวจ แต่ได้คำตอบว่าช่วยได้ยาก เพราะแถวนั้นไม่มีกล้องวงจรปิด และไม่มีร่องรอยให้ตรวจพิสูจน์
ชาวบ้านลองติดป้าย “ยิ้มหน่อย คุณกำลังถูกถ่ายอยู่” ก็ไม่ได้ผล จะติดกล้องจริงก็แพงเกินไปสำหรับหมู่บ้านเล็ก ๆ หลังโดนรอบที่สามเมื่อต้นเดือนตุลาคม สมิธจึงขออนุญาตเจ้าของกำแพง แล้วซ่อน AirTag อุปกรณ์ติดตามตำแหน่งของแอปเปิล ไว้ในหินก้อนหนึ่งที่โยกอยู่แล้ว หวังว่าโจรจะหยิบก้อนนี้ไปด้วย
แผนได้ผลภายในไม่กี่สัปดาห์ เช้าวันหนึ่งปลายเดือนตุลาคม สมิธตื่นมาเจอการแจ้งเตือนในโทรศัพท์ว่าหินถูกย้ายไปตอนกลางคืน เขาส่งตำแหน่งให้ตำรวจ ซึ่งไปเจอหินจากกำแพงกองอยู่หลังบ้านหลังหนึ่งในเขตแมนเชสเตอร์ใหญ่ ประเมินมูลค่าราว 7,000 ปอนด์ หรือราว 3 แสนบาท
“กล้ามากที่มาขโมยของส่วนรวมไปหาประโยชน์ส่วนตัว นั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเรายอมรับ” สมิธบอก เขาเชื่อว่ามีหินอีกหลายสิบก้อนที่ถูกขโมยมาจากที่อื่นทั่วประเทศ และมูลค่ารวมอาจสูงถึงราว 40,000 ปอนด์ ตัวเลขนี้เป็นการประเมินของเขาเอง ยังไม่มีหน่วยงานยืนยัน
ผู้ต้องหาเป็นชายวัย 41 ปี ตอนแรกปฏิเสธข้อหา ก่อนจะรับสารภาพทั้งข้อหาลักทรัพย์และรับของโจร ศาลแขวงตัดสินเมื่อเดือนตุลาคมปีนี้ ให้จำคุกแต่รอลงอาญา พร้อมคุมประพฤติ ส่วนหินที่ได้คืนก็ถูกนำกลับไปวางบนกำแพงเดิมแล้ว
หน่วยงานดูแลมรดกทางประวัติศาสตร์ของอังกฤษชมว่า เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าชุมชนช่วยปกป้องโบราณสถานได้จริง เพราะกำแพงหินแบบดั้งเดิมเป็นเอกลักษณ์ของชนบทแลงคาเชียร์ ส่วนสมิธบอกสั้น ๆ ว่า “ดีใจที่เราลุกขึ้นสู้ ไม่ปล่อยให้มันผ่านไปเฉย ๆ”
