โลกมีดวงจันทร์มากกว่าหนึ่งดวงแทบตลอดเวลา! รู้จัก "ดวงจันทร์จิ๋ว" ที่แวะมาโคจรรอบโลกแล้วจากไป

ถ้าถามว่าโลกมีดวงจันทร์กี่ดวง คำตอบที่ทุกคนรู้คือหนึ่ง แต่นักดาราศาสตร์บอกว่าเกือบตลอดเวลาโลกมี “ดวงจันทร์จิ๋ว” (mini-moon) โคจรอยู่ด้วย แค่มันเล็กมากและอยู่ไม่นาน

ดวงจันทร์จิ๋วคือดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่หลงเข้ามาใกล้โลก แล้วถูกแรงโน้มถ่วงโลกจับไว้ชั่วคราว กรีกอรี เฟโดเรตส์ จากมหาวิทยาลัยเฮลซิงกิ ฟินแลนด์ บอกในงานประชุม Europlanet Science Congress 2026 ว่าโดยเฉลี่ยมันจะอยู่ราว 9 เดือน วนรอบโลกราว 3 รอบ แล้วหลุดกลับไปโคจรรอบดวงอาทิตย์

แบบจำลองของเขาบอกว่าดวงจันทร์จิ๋วที่ใหญ่ที่สุดในแต่ละช่วงมักมีขนาดแค่ราว 75 เซนติเมตร ส่วนก้อนขนาดราว 3 เมตรจะถูกจับไว้ทุก 10 ถึง 20 ปี ถึงตอนนี้ยืนยันได้แค่ 2 ดวง คือ 2006 RH120 และ 2020 CD3 และยังมีอีกบางก้อนที่ถูกจับไว้สั้น ๆ ไม่ครบรอบ

ที่น่าสนใจคือบางก้อนอาจเป็นเศษจากดวงจันทร์ของเราเอง ที่กระเด็นออกมาตอนถูกอุกกาบาตชน อย่างดาวเคราะห์น้อย 2024 PT5 ที่แวะมาชั่วคราว มีลักษณะแสงคล้ายหินดวงจันทร์มากกว่าดาวเคราะห์น้อยทั่วไป

ข่าวดีคือหอดูดาว Vera C. Rubin ที่เริ่มสำรวจท้องฟ้า 10 ปี น่าจะพบดวงจันทร์จิ๋วได้ราวทุก 2 ปี ทีมของเฟโดเรตส์กำลังตั้งระบบคัดกรองข้อมูลจาก Rubin เพื่อจับมันให้ไวที่สุด

ดวงจันทร์จิ๋วอยู่ใกล้โลกมาก ในอนาคตอาจส่งยานไปเก็บตัวอย่างได้ถูกกว่าไปดาวเคราะห์น้อยไกล ๆ นักวิจัยมองว่าการสำรวจอาจเริ่มได้ต้นทศวรรษ 2030 “นี่ไม่ใช่นิยายวิทยาศาสตร์” เฟโดเรตส์กล่าว