ภารโรง 39 ปีที่เคยคิดว่าตัวเองล้มเหลว น้ำตาไหลเมื่อรู้ว่าโรงเรียนประถมแห่งใหม่จะใช้ชื่อของเธอ
"มิสมาริลิน" ไม่เคยได้เรียนต่อมหาวิทยาลัย แต่ทั้งเมืองบอกว่าเธอคือหัวใจของเขตการศึกษาออเบรย์
มาริลิน แฮมป์ตัน เป็นคนแรกในบรรดาพี่น้อง 7 คนที่เรียนจบมัธยม แต่เธอไม่ได้เรียนต่อมหาวิทยาลัย และทำงานเป็นภารโรงของเขตการศึกษาออเบรย์ รัฐเท็กซัส มาตลอด จนหลายครั้งรู้สึกว่าตัวเอง “ล้มเหลว”
แต่คนทั้งเขตการศึกษากลับมองเธอต่างออกไป ตลอด 39 ปี “มิสมาริลิน” ทำมากกว่าเก็บขยะและถูพื้น เธอซื้ออุปกรณ์การเรียนมาแจก ช่วยติวเด็กที่เรียนไม่ทัน ขายตั๋วที่ซุ้มในวันแข่งฟุตบอล และเป็นกำลังใจให้นักเรียนรุ่นแล้วรุ่นเล่า “เธอคือออเบรย์” ผู้อำนวยการเขตการศึกษาบอกกับสถานีข่าว WFAA
ทุกวันนี้ในวัย 76 เธอยังช่วยดูแลเด็กเล็กที่ศูนย์ปฐมวัยของเขตการศึกษาอยู่
เมื่อเขตการศึกษาเตรียมเปิดโรงเรียนประถมแห่งใหม่ คณะกรรมการชวนมาริลินมาที่ห้องประชุม โดยบอกว่าจะสัมภาษณ์เรื่องปัญหาการเปิดโรงเรียน แต่พอเธอขึ้นโพเดียม พวกเขาขอให้เธอช่วยคลี่ “พรมแดง” ที่ปักชื่อ “Marilyn Hampton Elementary School” เอาไว้
“โอ้ พระเจ้า พวกคุณดีที่สุดเลย” เธอพูดทั้งน้ำตา ก่อนเล่าภายหลังว่า “มันเป็นเกียรติที่ฉันไม่เคยคิดว่าจะได้เห็นในชีวิตนี้”
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกในสหรัฐฯ เมื่อปลายปี 2024 เขตการศึกษาหนึ่งในรัฐมิสซูรีก็ตั้งชื่อโรงเรียนใหม่ตามภารโรงที่ทำทุกอย่างตั้งแต่ซ่อมประปาไปจนขับรถโรงเรียน เพราะคนที่อยู่กับเด็ก ๆ ทุกวันบางทีก็คือคนที่เด็กจำได้นานที่สุด
