ว่ายน้ำ 1,400 กม. ใน 111 วัน! สาวอเมริกันคนแรกที่ว่ายเลียบชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตลอดแนว เจอฉลามระหว่างทาง 8 ครั้ง

แคเธอรีน บรีด นักว่ายน้ำทางไกลชาวแคลิฟอร์เนีย กลายเป็นคนแรกที่ว่ายน้ำเลียบชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตลอดแนว ระยะทาง 900 ไมล์ หรือราว 1,450 กิโลเมตร ใช้เวลา 111 วัน และเธอบอกว่าน่าจะเป็นคนแรกที่ “ลองทำ” ด้วยซ้ำ

เธอเริ่มลงน้ำตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม ที่พรมแดนรัฐโอเรกอนกับแคลิฟอร์เนีย หลังวางแผนและเตรียมตัวมา 3 ปี แผนคือว่ายวันละ 10 ไมล์ ราว 16 กิโลเมตร ให้จบใน 90 วัน

แต่แผนเจอศึกหนัก เพราะปีนี้แคลิฟอร์เนียเจอปรากฏการณ์ซูเปอร์เอลนีโญ ทั้งพายุโซนร้อนหลายลูก คลื่นสูงกว่า 2 เมตรจนเธอบอกว่าเหมือนว่ายอยู่ใน “เครื่องซักผ้า” และกระแสน้ำอุ่นที่ไหลขึ้นเหนือสวนทางกับเธอที่ว่ายลงใต้ บางวันแทบไม่ขยับไปไหน ระหว่างทางเธอยังเจอฉลามถึง 8 ครั้ง

ส่วนช่วงที่สวยงามก็มีไม่น้อย เธอได้ว่ายน้ำกับสิงโตทะเล โลมา และวาฬ ได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นและตกกลางทะเล และแวะขึ้นฝั่งเป็นระยะเพื่อบรรยายเรื่องการอนุรักษ์ทะเล

วันที่ 19 ตุลาคม เธอเข้าเส้นชัย โดยว่ายผ่านแนวพรมแดนแคลิฟอร์เนียกับเม็กซิโก ห่างฝั่งออกไปกว่า 3 ไมล์ เพื่อเลี่ยงมลพิษจากแม่น้ำติฮัวนา ก่อนขึ้นฝั่งที่ท่าเรือพร้อมเรือสนับสนุน “มันเหมือนประสบการณ์นอกร่างกาย ฉันยังพยายามทำความเข้าใจว่าตัวเองทำอะไรลงไป” เธอบอก The Guardian

ก่อนหน้านี้บรีดเคยว่ายข้ามช่องแคบอังกฤษ และเคยเป็นคนแรกที่ว่ายจากสะพานโกลเดนเกตไปฮาล์ฟมูนเบย์ระยะ 25 ไมล์ เธอบอกว่าแรงบันดาลใจคืออยากให้ผู้หญิงและเด็กผู้หญิงกล้าลองทำสิ่งที่ดูเป็นไปไม่ได้