อีกาฉลาดเกินคาด! ทำแบบทดสอบจิตวิทยาเดียวกับคนและลิง ตัดสินใจเร็วกว่ามนุษย์ 2 เท่า แถมยังตอบแม่น
นักวิทยาศาสตร์เยอรมนีพบว่าสมองอีกาเริ่ม "ตัดสินใจ" ภายใน 70 มิลลิวินาที ทั้งที่ไม่มีเปลือกสมองแบบเรา
ใครที่เคยคิดว่า “สมองนก” แปลว่าโง่ อาจต้องคิดใหม่ เพราะงานวิจัยล่าสุดจากเยอรมนีพบว่าอีกาตัดสินใจได้เร็วกว่ามนุษย์ถึงประมาณ 2 เท่า โดยที่ความแม่นยำไม่ได้ลดลงเลย
ฟิลิปป์ ชมิดเบาเออร์ และอันเดรียส นีเดอร์ นักประสาทชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยทือบิงเงิน ได้นำอีกาดำตัวผู้ที่โตเต็มวัย 2 ตัวมาทำแบบทดสอบจิตวิทยาคลาสสิกที่เรียกว่า “การแยกทิศทางของจุดเคลื่อนที่” ซึ่งเคยใช้ทดสอบกับคนและลิงมาแล้ว แต่ไม่เคยมีใครลองกับอีกามาก่อน
วิธีทดสอบคือให้อีกาดูจอสัมผัสที่มีจุดเล็ก ๆ จำนวนมาก บางจุดจะเคลื่อนไปทางซ้ายหรือขวา อีกาต้องจิกเป้าหมายฝั่งที่ตรงกับทิศทางของจุด ถ้าตอบถูกก็ได้หนอนนกเป็นรางวัล และไม่มีการเร่ง อีกาจะตอบเมื่อมั่นใจก็ได้ ก่อนเก็บข้อมูลจริง อีกาแต่ละตัวผ่านการฝึกมามากกว่า 100 รอบ
ผลปรากฏว่าอีกาตอบเฉลี่ยในเวลาเพียงราว 235 มิลลิวินาที เร็วกว่าที่เคยมีรายงานในลิงหรือมนุษย์ราว 2 เท่า และความเร็วนี้ไม่ได้ทำให้ตอบผิดมากขึ้น
นักวิจัยยังติดขั้วไฟฟ้าเพื่อวัดสัญญาณจากเซลล์ประสาท 248 เซลล์ในสมองส่วนที่เกี่ยวกับการรับรู้ทิศทางการเคลื่อนที่ พบว่าสมองเริ่มส่งสัญญาณการตัดสินใจหลังจุดเริ่มขยับเพียงราว 70 มิลลิวินาที หรือก่อนที่อีกาจะจิกจอประมาณ 170 มิลลิวินาที
ที่น่าทึ่งคือ นกไม่มีเปลือกสมองแบบเป็นชั้นเหมือนมนุษย์ แต่ใช้วงจรประสาทจากสมองอีกส่วนหนึ่ง ทีมวิจัยบอกว่าอีกามีกลไกการคำนวณคล้ายสัตว์ตระกูลไพรเมต แต่อยู่ในโครงสร้างสมองที่ต่างออกไปและมีประสิทธิภาพด้านเวลาสูงกว่ามาก ซึ่งอาจเป็นผลจากวิวัฒนาการที่นกต้องตัดสินใจไวขณะบินและหาอาหาร นอกจากนี้ สมองนกตระกูลอีกายังอัดเซลล์ประสาทไว้แน่นจนมีจำนวนเซลล์ประสาทราว 2 เท่าของสมองไพรเมตที่หนักเท่ากัน
อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยยอมรับว่าอีกาเพียง 2 ตัวถือเป็นกลุ่มตัวอย่างที่เล็กมาก ผลที่ได้จึงอาจยังสรุปถึงอีกาทั้งหมดไม่ได้ งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Science
